«Je suis là, les yeux fermés, et autour de moi je

sens l'océan et le soleil et l'écume des brisants et

les vagues qui me font osciller d'avant en arrière,

d'arrière en avant. Quand je m'éveille, l'océan

n'est plus là. Le fracas que j'entends est celui des

roues du train à bestiaux, le flux et le reflux du

wagon qui grince et tangue.»

Dès son arrivée en 1943 à Terezin, Daniel Faigel, jeune médecin

danois hanté par un lourd passé, se retrouve plongé en enfer.

Présentée par les nazis comme une «colonie juive modèle», la ville

sert en réalité de zone de transit vers des camps d'extermination.

Affecté à l'hôpital du ghetto, Daniel passe ses journées à essayer

d'arracher à la mort et aux déportations quelques-uns de ses patients.

Parmi eux se trouve Ludmilla. L'amour qui naît entre eux

leur donne la force de supporter un quotidien ponctué par la peur

de faire partie du prochain convoi, dont on sait intuitivement qu'on

ne reviendra pas.

Comme tous les habitants du ghetto, les deux amants vont bien-tôt

devoir prendre part à une gigantesque mascarade orchestrée

par les nazis : l'embellissement du camp en vue d'une inspection

de la Croix-Rouge.

Saisissant tableau de la vie dans un camp qui servit de vitrine

à la propagande nazie, ce roman, écrit dans une langue limpide,

met en scène le destin de deux êtres happés par l'histoire, qui

s'accrochent à l'espoir, coûte que coûte.