G. Noiriel aborde cette question sous un jour nouveau en posant la question en ces termes : dans quelle mesure le passé républicain a-t-il pesé sur le présent de Vichy ? Sans nier le rôle de la guerre et de la défaite, l'auteur montre que certaines évolutions, sous la IIIe République, ont bel et bien préparé le terrain de la Révolution nationale.