Il y a un paradoxe de la division romanesque : c'est en s'offrant tout entière au regard, en

affichant sans réserve l'appareil qui la signale et la désigne, qu'elle passe le plus souvent

inaperçue. La Voie aux chapitres cherche à dissiper cette aveuglante familiarité de la

disposition du roman. Derrière l'automatisme de la distribution en chapitres, ce livre fait

redécouvrir la richesse multiforme de la surface textuelle. Du plus vaste «cycle» médiéval ou

dix-neuviémiste au plus bref chapitre moderne, du recueil au «livre» ou au «chant», du

dispositif paratextuel aux procédés et aux thèmes qui en accompagnent la scansion, il

propose un cadastre du roman, un inventaire de ses espaces et de ses limites internes et

externes. Du même coup, il entreprend de refonder les rapports, traditionnellement distants,

de la poétique et de l'histoire de la littérature. Explorant les différentes périodes de la

production romanesque française, du Roman d'Énéas à La Vie mode d'emploi , tout en

mettant l'accent principal sur les époques classique et romantique, il illustre une poétique

élargie, qui intègre les considérations historiques, sociales et matérielles sans lesquelles il est

impossible de comprendre le fonctionnement du texte littéraire.