Longtemps tenue dans l'ignorance de ses origines par

sa marâtre, Maria découvre un jour à la faveur d'une

indiscrétion que son géniteur n'est autre que le puissant

duc de Sterlyng, qui la croit morte. Bouleversée par cette

révélation, la jeune fille s'enfuit aussitôt de chez elle et

se présente chez le duc qui, d'abord médusé, l'accueille

ensuite avec une joie immense. Rétablie dans ses droits

et parée comme une princesse, Maria est bientôt courtisée

par une nuée de soupirants, dont le trop séduisant

Nicholas Hawken, l'émissaire du roi chargé en réalité

d'espionner le duc de Sterlyng, soupçonné de trahison

envers la Couronne...