Les «traditions populaires juives» constituaient pour les

tenants de la science du judaïsme ( Wissenschaft des

Judentums ) un domaine marginal en comparaison des études

historiographiques, philosophiques et littéraires juives érudites.

Les savants allemands entreprirent néanmoins un vaste travail

de collecte, d'analyse et de réflexion théorique autour du folklore

juif qui contribua à jeter les bases de la discipline. Du XIX^e siècle

jusqu'à l'aube de la Seconde Guerre mondiale, rabbins, folkloristes

amateurs, artistes, collectionneurs et érudits nouèrent ainsi, autour

d'enquêtes, de questionnaires, d'inventaires, d'éditions critiques

et de l'analyse des sources, de nombreux contacts scientifiques à

travers l'Europe, de Paris à Berlin, de Vienne à Budapest...

Cet ouvrage éclaire cette histoire, trop peu étudiée, du folklore

juif à travers les études ethnographiques, les collections privées, la

création de musées, les oeuvres littéraires dans le cadre de la naissance

des «littératures nationales» et des combats identitaires.