La Campanie, en 78 après Jésus-Christ. Qui a tué Marciane, la trop jolie pupille de l'Empereur, récemment mariée au fils du défunt proconsul Licienus Tallius ? Le jeune et brillant avocat Helkias ne croit pas à une noyade accidentelle. Et l'empereur le presse d'élucider le mystère ...