Cet ouvrage se propose d'analyser l'utilisation historique de la personnification

de Rome, l'une des représentations de la ville les plus exploitées au Moyen Âge.

Il concentre son attention sur les modifications littéraires et iconographiques de

cette image et ses corrélations avec l'idée impériale en tant que mythe politique

étroitement lié à l'histoire de la ville éternelle.

La force synthétisante de la personnification allégorique et l'éloquence dramatisée

de sa prosopopée étaient d'excellents moyens de propagande pour véhiculer

toutes sortes de messages politiques. Sous son apparence se sont incarnées

diachroniquement la Rome sacrée et universelle de Dante, la Rome de Cola de

Rienzo et de Pétrarque - d'abord favorable à une république garante de la paix

et respectueuse des libertés communales, puis appelant de ses voeux un nouvel

Empire romain - et celle de Fazio degli Uberti ou de Bindo di Cione del Frate

plaidant pour la création d'une monarchie romaine de caractère dynastique qui

constituerait un viatique pour la paix et la stabilité dans la péninsule italienne.