Les fonds de pension, omniprésents dans le capital des entreprises françaises, gèrent des centaines de milliards de dollars. Pour certains, ils imposent leur dure loi à tous et provoquent, chez General Electric comme chez Danone, des licenciements en masse. Pour d'autres, ils sont la manière de régler le problème du financement de nos retraites.

Deux auteurs s'affrontent : l'Amérique face à l'Europe, la capitalisation contre la répartition, la société patrimoniale ou la société salariale, une gestion spéculative ou des investissements à long terme, l'individu contre le collectif.