Témoignage de l'oeuvre d'une vie, ce volume réunit vingt-sept articles

écrits en quarante ans. Avec pour fil d'Ariane l'élucidation de ce qui

fonde l'identité de la «nation France» : le sentiment national et la

conscience historique.

Myriam Yardeni démontre que les croyances et les représentations sont

des forces agissantes, aussi puissantes que l'économie ou les rapports

sociaux. Elle soutient que l'individu assume son identité par son

appartenance à un groupe ou à une communauté : village, ville, patrie,

royaume, religion, Église, langue, culture...

Individus, groupes et communautés entretiennent souvent des relations

conflictuelles : dans chaque crise, notamment au temps des guerres de

religion (1562-1598), l'individu doit forger sa propre hiérarchie de

valeurs, de fidélités, de loyautés et d'appartenance.

Cette identité au travail se construit par la médiation d'une mémoire

souvent mythifiée qui joue un rôle moteur dans la prise de conscience

historique. Les études ici réunies ont précisément pour point commun

d'élucider la fonction assumée par la connaissance historique dans la

formation et la cristallisation des identités et des consciences, qu'il s'agisse

de conscience de la nation, de la conscience de la religion, de conscience

sociale, de la conscience de soi...