Inspirés de récits populaires, les contes sont en vogue au XVIIe siècle. C. Perrault compose les siens en leur ajoutant des morales. L'édition de 1861, illustrée par G. Doré en comprend neuf : Barbe-Bleue, La Belle au bois dormant, Cendrillon, Le chat botté, Les fées, Le Petit Chaperon rouge, Le Petit Poucet, Riquet à la houppe et Peau d'âne.