Aux détracteurs qui l'ont toujours accusé d'écrire des paradoxes, Rousseau réplique dans l'Emile : "J'aime mieux être homme à paradoxes qu'homme à préjugés". L'étude du paradoxe chez Rousseau donne donc à repenser sa conception de l'éloquence et de la littérature et met en valeur la dimension politique et morale qu'il a toujours convié le lecteur à trouver dans son oeuvre.