Ingénieur militaire et architecte romain du Ier siècle av. J.-C., Vitruve a nourri, à partir du XVe siècle, grâce à son traité De architectura, l'évolution du classicisme européen. Ce volume est consacré à la construction publique profane, et répond aux besoins du mouvement d'urbanisation consécutif aux guerres puniques et à la guerre sociale.