Shelley est artiste plasticienne. D'origine américaine, elle a fait sa vie en France avec Stéphane, sa compagne.

Alors qu'elle est retenue pour une résidence de création, elle est contrainte de retourner quelques jours aux États-Unis, pressée par l'étrange insistance de son frère, pour régler une mystérieuse histoire d'héritage. Un voyage qu'elle fait à contre-coeur dans une Amérique puritaine, vers un passé qu'elle a fui.

Deux générations après les événements racontés par Charles Laughton dans La Nuit du chasseur, ce drame fait irruption dans la vie de l'héroïne.

Je reviens vers un passé où je n'ai jamais mis les pieds. Je reviens vers mon nom, vers l'époque où je portais mon nom comme une jolie petite robe de poupée, un bref moment où Shelley était moi, moi j'étais Shelley, il y avait du soleil, rien ne me questionnait.