Comment devient-on Staline ? Né pauvre, ce garçon séducteur et

dangereux s'essaye à la poésie romantique, se prépare à entrer

dans les ordres, mais trouve sa vocation dans l'action révolutionnaire.

À la fois intellectuel, gangster et terroriste, le jeune Staline avait tout

pour se forger un destin hors du commun dans la Russie de 1917 : peu de

scrupules et un énorme appétit de vie et de pouvoir.

En s'appuyant sur dix ans de recherches, en particulier dans des fonds d'archives

récemment ouverts en Géorgie et à Moscou, ainsi que sur les Mémoires de

nombreux acteurs et témoins de l'époque, Simon Sebag Montefiore décape le

vernis de la mythologie révolutionnaire. Il montre comment la rencontre,

chez le jeune Staline, du banditisme caucasien, d'une paranoïa extrême et

d'une idéologie impitoyable lui permit de conquérir le Kremlin et l'URSS

et fit de lui un des dictateurs les plus sanguinaires de l'histoire.

Sont exposés ici ses liens ambigus avec la police secrète tsariste, ses nombreuses

conquêtes féminines, ses innombrables crimes et délits, mais aussi

le rôle qu'il joua dans la naissance du parti bolchevique et dans la Révolution

d'Octobre. On comprend mieux la question des nationalités, les luttes

d'influence et la guerre idéologique, puis exterminatrice, entre bolcheviks

et mencheviks avant et pendant la Révolution de 1917. Se trouvent aussi

éclairées d'un jour nouveau ses relations avec Lénine, qu'il impressionna

tant que celui-ci en fit, avec Trotski, son principal homme de main, avant

de mesurer, trop tard, le danger qu'il représentait.

Le Jeune Staline est à la fois une fascinante préhistoire de l'URSS

et le portrait saisissant d'un tyran en jeune homme.