Si le religieux est aujourd'hui affaire personnelle et n'est pas

censé interférer avec le politique, il en allait tout autrement

dans l'Europe moderne.

Dans l'ancien monde, où la religion était structurante et

commandait à tout et tous, le christianisme a forgé des

concepts essentiels à la régulation des sociétés. Trois

principes ont façonné les rapports entre Églises et États :

l'autorité vient de Dieu, les pouvoirs temporel et spirituel

sont indépendants, les fins humaines sont subordonnées

aux spirituelles. Ce cadre restait toutefois assez large pour

justifier des politiques différentes. Les théologiens n'ont pas

dicté une réponse unique quand le souverain, fût-il le pape,

se trouva confronté à un conflit.

Déstabilisées par les réformes du XVI^e siècle, les monarchies

surent tirer profit de la dislocation de la Chrétienté latine,

abandonnant la guerre religieuse pour la raison d'État. Aux

siècles suivants, alors que le désenchantement du monde

ôtait à la Création son aspect magique, l'essor du rationalisme

contribua autant à extraire la religion du champ politique

qu'à asseoir la tutelle de l'État sur l'Église.