En 1839, Victor Hugo gagne le sud de la France accompagné de Juliette Drouet, qu'il fait passer pour son épouse. Ensemble, ils découvrent Marseille, Toulon, Draguignan, Cannes ou encore Antibes. Puis, sur le chemin du retour, ils visitent Fréjus, Saint-Raphaël et Aix-en-Provence avant de remonter le Rhône en bateau à vapeur. Tout au long de ses voyages, l'écrivain dessine et prend des notes.