En renversant un certain nombre d'idées reçues telles la représentativité du manuel de Sokolovskij ou la perception de la menace principale, cet ouvrage étudie le cheminement de la doctrine soviétique de l'ère nucléaire, depuis l'explosion de la première bombe atomique jusqu'à l'entrée de l'URSS dans la logique du nucléaire.