Depuis le début des années 2000, une économiste

française, Esther Duflo, professeure

au MIT, occupe le devant de la scène en économie

du développement et, plus généralement,

en évaluation des politiques publiques.

Avec son laboratoire, le J-PAL, elle a contribué

à populariser une méthode - les expérimentations

aléatoires ( randomized controlled

trials ou RCT) - destinée à évaluer de manière

scientifique certaines politiques publiques.

Inspirée par les essais cliniques randomisés

pratiqués en médecine où l'on divise aléatoirement

une population en deux groupes (test

et témoin), elle cherche à mesurer l'impact

d'un «traitement», comme la distribution de

manuels scolaires ou de vaccins, l'embauche

de nouveaux enseignants... Des centaines

d'expérimentations aléatoires ont désormais

lieu dans le monde, aussi bien dans les pays

pauvres que dans les pays riches, comme

la France.

Ces expérimentations, appelées à se multiplier,

soulèvent toute une série de questions,

méthodologiques, théoriques, politiques,

éthiques... Ce livre est le premier à en faire la

synthèse, de façon accessible et rigoureuse.