En dépit des prophéties qui, à intervalles réguliers, annoncent sa mort imminente

- et malgré ce que l'on peut entendre ici où là sur une panne d'inspiration des

rappeurs américains ou français -, la culture hip-hop demeure vivace. Certains

acteurs du rap ont fait une entrée fracassante (Eminem) ou plus discrète (El-P,

J-Live), quelques-uns sont retournés un moment dans le rang pour venir occuper

de nouveau le centre de la scène, d'autres encore préparent leur retour aux

avant-postes. Tous assument un héritage qu'ils ne cessent de nourrir.

Le rap, avec sa poésie contondante - faite de bruit et de fureur, de prédation sonore

et de rimes percutantes, de franche rigolade et de vision tragique du monde -,

met les pieds dans le plat. Dans ses outrances mêmes, la culture hip-hop ouvre

des perspectives créatrices à tout un pan d'une jeunesse qui refuse de se reconnaître

dans le prêt-à-porter culturel.

Tenter de cerner les éléments de cette "esthétique hors la loi", en proposer

quelques clés significatives tout en évitant de se rabattre sur l'explication fourre-tout

des handicaps sociaux ; bref, s'efforcer de saisir le rap dans sa dimension

esthétique, c'est-à-dire son apport original et créateur, tel est le propos de ce livre.