Douze spécialistes analysent l'histoire, la politique, la culture et l'économie de ce pays, qui a acquis son indépendance en 2002, après 24 ans d'annexion indonésienne et suite au génocide de 1999, et le replacent dans le contexte géopolitique de l'Asie du Sud-Est. Ils étudient aussi l'influence coloniale et celle des différents groupes ethniques dans la construction de son identité.