L'expédition envoyée à Saint-Domingue par

Bonaparte en 1802-1803 pour récupérer une

possession coloniale source d'immenses richesses et

rétablir l'esclavage des Noirs dont le travail en était le

fondement, fut une catastrophe humaine, militaire,

économique. Elle est trop peu connue en France.

Le commandant en chef, le général Leclerc,

écrivait trois semaines avant sa mort : « Il faut détruire

tous les nègres des montagnes, hommes et femmes, ne

garder que les enfants au-dessous de 12 ans, détruire

moitié de ceux de la plaine... » L'insurrection générale

de l'île empêcha la réalisation de ce programme, mais

la guerre entraîna la disparition de presque la moitié

des habitants et celle de plus de 50 000 soldats

européens. L'indépendance d'Haïti en fut la

conséquence, mais aussi quelques-uns des lourds

handicaps, légués par une histoire cruelle, jamais

totalement surmontée.