C'était en 1973. Pour sa première saison, L'Année du football narrait les

exploits de Johnny Rep en finale de la Ligue des champions avec

l'Ajax Amsterdam, la mainmise du FC Nantes, emmené par Henri

Michel, sur le championnat de première division, ou encore la 35^e et

dernière sélection en équipe de France de Georges Lech, attaquant

prodigue de Reims.

En 2012, l'ouvrage de référence sur le monde du ballon rond dispose

d'un menu royal pour célébrer la parution de sa 40^e édition. Cette saison de

football restera à jamais marquée par la maestria de l'équipe d'Espagne,

auteur d'un historique triplé Euro 2008-Mondial 2010-Euro 2012. L'association

des stars du Real Madrid (Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso...) et du

FC Barcelone (Andrés Iniesta, Xavi Hernandez, Gerard Piqué...) a permis à

la Roja de survoler la finale disputée à Kiev contre l'Italie (4-0).

Le tournoi coorganisé par l'Ukraine et la Pologne a malheureusement éteint

les espoirs de renouveau pour l'équipe de France, malgré la reconstruction

amorcée par Laurent Blanc. Didier Deschamps, son successeur, devra se

retrousser les manches pour faire de Karim Benzema, Jérémy Ménez ou Gaël

Clichy les dignes héritiers des champions du monde 1998.

Sur la scène internationale, l'année 2012 a aussi vu Chelsea déjouer les pronostics

et remporter grâce à Didier Drogba sa première Ligue des champions.

La réussite de l'équipe londonienne, bâtie à coups de centaines de millions

d'euros par Roman Abramovitch, inspire le Paris-Saint-Germain. «Seulement»

vice-champion de France malgré des moyens financiers colossaux venus du

Qatar, le club de la capitale continue de s'offrir les meilleurs joueurs. En

attendant, Montpellier a montré que, avec un budget beaucoup plus modeste,

il est encore possible de briller. Champion de France pour la première fois de

son histoire, le club héraultais et sa fougueuse jeunesse, Olivier Giroud et

Younes Belhanda en tête, ont fait souffler un vent de fraîcheur sur la Ligue 1.

Au travers de textes rythmés et de photos soigneusement sélectionnées, L'Année

du football 2012 vous propose également de revivre le duel de titans entre

Cristiano Ronaldo et Lionel Messi en Espagne, les joies et les déboires de Lyon

et de Marseille, ou encore la sympathique épopée des amateurs de Quevilly

en Coupe de France, preuve que l'argent ne fait pas tout dans le football.