En juxtaposant les deux périodes de transition démocratique

au Congo/Zaïre - d'une part, depuis l'aube de l'Indépendance

jusqu'au putsch mobutiste (1956-1965) et, d'autre part, de

«l'ouverture» arrachée au dictateur jusqu'à sa chute finale

(1990-1997) -, l'auteur analyse les deux échecs historiques du

multipartisme. A deux reprises, la mise en place d'une

démocratie solidement fondée sur un régime constitutionnel

adéquat a échoué, alors que le pays s'enfonçait dans le chaos

politique ( «congolisation» et «crise zaïroise» ) et dans un

marasme socio-économique à l'opposé de ses potentialités

humaines et matérielles.

A 25 ans de distance, la vie associative ethno-mutualiste ou

corporatiste va se muer, à l'occasion de la fin de l'ère coloniale

comme à la fin de la «Guerre Froide», en vie politique intense

polarisée autour du dilemme unitarisme/fédéralisme. En 1991,

la «Société civile» de tout le pays, rassemblée à Kinshasa, va

accéder aux bancs de la Conférence Nationale Souveraine

(CNS) aux côtés des leaders des partis pour décider de l'avenir

du pays.

L'auteur repasse cette histoire mouvementée, en s'attardant

sur les responsabilités des acteurs du « Changement »,

notamment dans les déchirures identitaires au Katanga/Shaba

comme au Kivu, ayant entraîné le remplacement d'un Mobutu

par un Kabila.