Dans le cadre de l'équipe de recherche PROFEOR, rattachée à

l'UFR des Sciences de l'Education de l'Université Lille 3, un groupe

de chercheurs s'est constitué autour du programme «Nouveaux

services, nouveaux emplois» lancé par le gouvernement en octobre

1997 et visant à proposer des emplois aux jeunes en difficulté

d'insertion professionnelle. Les activités de ce groupe de recherche

ont débouché sur une journée d'études, dans le cadre de l'école

doctorale de cette Université, qui a compté sur la participation de

chercheurs engagés dans des recherches autour de ce dispositif et de

collègues des universités ou des laboratoires de recherche relevant

particulièrement de la sociologie de l'éducation ou du travail.

Cet ouvrage s'est construit de ces échanges et de la présentation

des recherches élaborées à partir de la problématique proposée.

Et cette problématique s'est notamment développée autour des

nouvelles modalités de professionnalisation que soulève ce dispositif.

En effet, contrairement aux dispositifs antérieurs fondés sur la logique

du placement des jeunes à l'égard d'un emploi précis, le programme

emplois-jeunes s'organise autour de l'idée de création de nouvelles

activités donnant lieu à des emplois censés devenir pérennes. Par

son action dans un espace social précis, accompagné par des professionnels

confirmés, le jeune doit créer son propre poste ou fonction

au sein d'institutions relevant de l'éducation, de la santé, de la ville,

des transports urbains, etc. Par leur exercice professionnel, les jeunes

devraient proposer des activités inédites qui, dans la plupart des cas,

représentent l'agrégation de tâches relevant de diverses fonctions.

Gagnant progressivement en autonomie, elles deviennent ainsi des

activités qui se complexifient pour constituer ensuite des métiers ou

des professions bénéficiant d'une cohérence interne, d'une visibilité

sociale ou d'une utilité précise. Plus qu'une insertion professionnelle,

les objectifs visés consistent à offrir aux jeunes des postes ou des

fonctions relativement stables, pendant cinq ans, renouvelables tous

les ans, développant des activités, constituant des emplois nouveaux.

En somme, c'est l'analyse de la professionnalisation au moment

où une profession apparaît qu'il nous a été donné d'étudier. Saisir

ce moment rare a été, pour le chercheur, la raison première qui a

orienté la constitution de ce groupe de recherche et cet ouvrage

témoigne du fructueux travail accompli.