En 1826, Jacques-Joseph Decroix et Adrien Beuchot publièrent,

à la suite des souvenirs de Jean-Louis Wagnière, le dernier

secrétaire de Voltaire, les «mémoires» de Sébastien Longchamp,

qui avait été, de 1746 à 1751, le valet de chambre et copiste du

philosophe. Pages importantes, puisque Longchamp éclairait

nombre de situations de la dernière période de Cirey, dont il

avait été l'unique témoin, auquel tous les biographes de

Voltaire ont eu recours.

On sait cependant, depuis une trentaine d'années, que

Decroix a considérablement modifié les Anecdotes que lui avait

confiées Longchamp. Non seulement il a entièrement réécrit

des notes dépourvues de toute prétention littéraire, mais il

est intervenu à maintes reprises pour aménager ou corriger

Longchamp, dont il transforme les modestes «anecdotes» en

«mémoires» suivis. Il devenait donc nécessaire de proposer

une édition critique du texte original du manuscrit conservé à

la Bibliothèque nationale de France, et de la faire suivre d'une

édition, également annotée, de la version de Decroix.