Dix ans plus tard, frère Jean se remémore l'année

qui a bouleversé sa vie. A cette époque-là, il avait

vingt-huit ans et vivait dans une abbaye bénédictine en

Corée du Sud, décidé à consacrer son existence à Dieu.

Mais tout va être remis en question : il va connaître les

vertiges et les tourments de l'amour humain, la mort

atroce de deux frères, la révélation d'un tragique secret

de famille.

«J'ai voulu raconter l'histoire d'une âme pure

qui voulait recevoir des réponses aux questions

fondamentales que sont l'errance, la mort, la douleur,

la séparation, l'amour», dit Gong Ji-young. Au coeur

de son roman brille d'un éclat douloureux un épisode

de la guerre fratricide qui déchira le nord et le sud

du pays. En décembre 1950, dans des conditions

effroyables, le commandant d'un navire américain

réussit à sauver des milliers de réfugiés de la mort.

L'échelle de corde qui leur permet de monter à bord

est pour eux comme «une échelle montant au ciel

depuis le fond des enfers». Et cette histoire vraie

que lui rapporte sa grand-mère, car elle fut l'un de

ces réfugiés, sera pour frère Jean une clef pour se

réconcilier avec lui-même, les hommes, et le ciel.

Paru en 2013 en Corée, ce livre s'était déjà vendu à

onze mille exemplaires deux jours après sa sortie.