Au cours de la seconde moitié du XVIII^e siècle, la monarchie

habsbourgeoise entama des réformes visant à modifier une

série de paramètres de la vie politique et sociale, d'abord, le

plus souvent, dans ses possessions italiennes, dont la

Lombardie était la plus vaste, puis dans les Pays-Bas.

Dans ce volume, une douzaine d'historiens universitaires,

belges, français et italiens, se livrent à un vaste tour d'horizon

de ces réformes, des conditions de leur mise en oeuvre et de la

réception qu'elles ont reçue dans ces deux territoires, alors

également soumis aux autorités politiques viennoises, mais

disposant chacun, cependant, d'une certaine autonomie au

sein de la monarchie habsbourgeoise.

Tour à tour toutes les grandes questions de l'époque sont

abordées, depuis les relations de ces provinces avec Vienne

jusqu'aux tentatives de modernisation de l'enseignement, de

la police ou de la justice, en passant par les rapports tendus

qu'entretenaient, en Lombardie et dans les Pays-Bas, l'Eglise

et l'Etat, les réformes économiques mises en oeuvre dans ces

deux provinces, ou encore les solutions qu'on tenta d'y apporter

aux difficiles questions de l'assistance aux pauvres et de la

santé.

Tous les textes de ce volume sont pourvus d'un bref résumé en

italien.