Réfractaires au STO prévenus avant leur arrestation, bienveillance

sourde ou explicite à l'égard du marché noir, lenteur et pesanteur

bureaucratique opposées aux ordres allemands... Mais aussi participation

active aux rafles, surveillance vigilante de la frontière,

adhésion aux valeurs d'ordre et d'obéissance prônées par Vichy...

Le comportement des gendarmes français sous l'Occupation a été

fait de ce mélange de résistance passive et d'adhésion molle que

leurs contemporains ont tour a tour louée ou blâmée.

Quel meilleur observatoire de cette évolution et de ces déchirements

en vase clos que les départements des Pyrénées, limitrophes

de l'Espagne, où transitaient transfuges et clandestins, où la zone

libre devint en 1942 zone occupée, où, bien loin de Paris, la culture

locale était au particularisme, voire à l'irrédentisme ? Pris en étau

entre le Maquis et la Milice, les gendarmes y ont été acculés et

sommés d'exécuter de macabres besognes. Mais comment entrer

ouvertement en Résistance quand on a choisi de servir une institution

où la moindre objection vaut insubordination, où la plus petite

désaffection est synonyme de désertion ?

Pourtant, ces soldats de l'ordre ont dû finir par choisir leur camp

- au prix de renoncements tragiques à ce qu'ils croyaient être leur

devoir, ou à ce que leur commandait l'humanité.