Depuis que le rituel de loge américain ainsi que tous ses

compléments (Royal Arch, cryptiques, degrés chrétiens) commencent

à susciter un intérêt particulier en France, on ne dispose

que de peu de documents sérieux et authentiques sur les

origines de ce qu'il est d'usage d'appeler le Rite York.

Pour pallier tous les renseignements fragmentaires et cesser

de s'en remettre exclusivement aux commentaires des quelques

érudits qui ont la possibilité de travailler dans la langue

d'origine, voici enfin, dans une traduction française de qualité

(G. Lamoine), le document que l'on peut considérer comme

fondateur du Rite York et de la franc-maçonnerie américaine,

écrit par celui qui s'érigea malgré lui comme son père spirituel.

Thomas Smith Webb, au travers des éditions successives

de son Monitor (ici 1818), déroule et codifie une franc-maçonnerie

d'esprit opératif, très pieuse, recelant nombre

d'aspects «christiques», très loin de la réforme anglaise de

1813 qui n'eut que peu de prise sur cette authentique maçonnerie

des Antients importée des Îles Britanniques quelques

décennies auparavant.