Un homme, la quarantaine, fils d'émigrés tchèques,

se souvient de son enfance passée sur les bords d'un lac

dans la région de New York.

A travers l'évocation des habitants de cette modeste

station de vacances, le narrateur retrace l'histoire et

les histoires de cette petite communauté tchèque à

laquelle chaque strate de malheurs a apporté son dépôt

alluvionnaire d'immigration. Les épisodes de pêche,

de baignade insouciante et de paisible observation

de la nature nous parlent sans cesse d'autre chose :

fuites, souffrances, exils, passions, amours contrariées,

familles au destin exceptionnel...

Le lac est le lien entre les douze récits : tantôt lieu de

mystère et d'oubli, tantôt source de vie et retour aux

origines. A sa surface se reflète, dans la grande tradition

d'Hemingway, la profondeur de la nature humaine.