Lorsque Louis-Napoléon Bonaparte, président de la République, s'engage dans un coup d'Etat, il s'appuie sur deux forces : l'armée et la police. C'est la mise en œuvre de cette dernière qui est ici décrite.

Réalisé à partir des exceptionnelles archives du préfet de Police Charlemagne-Emile Maupas, le présent ouvrage renouvelle totalement la connaissance d'un épisode devenu mythique et pourtant pauvre en témoignages de première main.

Qui était Maupas ? Comment devient-on préfet de Police ? Quels furent le rôle exact et les options des policiers dans la préparation et l'exécution de l'opération «Rubicon» ? Combien fit-elle de victimes à Paris ? Autant de questions qui trouvent ici des réponses, fondées sur des documents totalement inédits, l'auteur nous invitant à découvrir le Paris d'avant Haussmann - propice aux barricades -, les entrailles de la Préfecture de police, le corps des agents secrets - où l'on retrouve Vidocq -, le vrai Morny - moins flegmatique qu'on ne l'a dit - Victor Hugo - au pied des barricades - et les divergences de vues entre militaires et civils - décisives pour la postérité du coup d'Etat.

Le Deux-Décembre n'est pas seulement une curiosité du passé, c'est aussi une leçon de haute politique.