Le 8 décembre 1991, Paula, une jeune femme

de vingt-neuf ans, atteinte d'une grave maladie,

sombre dans le coma. Elle mourra un an plus tard.

Pendant les jours de détresse consacrés à la veiller,

sa mère - Isabel Allende - entreprend de lui

adresser par écrit un long récit : l'histoire des siens.

Avec la même force et la même vérité que les

personnages de La Maison aux esprits et d' Eva Luna ,

surgissent ainsi les protagonistes de son enfance,

et ceux, plus lointains, d'une saga familiale

inaugurée par ce marin basque qui, au début

du siècle dernier, prit pied sur la terre chilienne.

Au gré des souvenirs revit le Chili du président

Allende, en état de quasi-guerre civile

jusqu'à la tragédie de 1973. Puis vient le temps

de l'exil et de la création littéraire. Mais à travers

le témoignage, l'histoire, la confidence, ce livre nous

conte avant tout la lutte désespérée, bouleversante,

d'une mère contre le temps qui passe et emporte

chaque jour un peu plus son enfant.