Le corps d'un étudiant en histoire est retrouvé dans le chantier du futur quartier montpelliérain Cambacérès. L'enquête est confiée à Kevin Normand, flic à la PJ. Son amie de toujours, Charlotte Dumoulin, l'assiste. Toutes les pistes semblent mener à Jean-Jacques Régis Cambacérès, le fameux franc-maçon, prieur des Pénitents blancs, consul, duc et archichancelier de Napoléon 1^er. Pourquoi sa mémoire déchaîne-t-elle des pulsions criminelles ?

Les investigations de Kevin et Charlotte vont les conduire des précieuses archives de la Médiathèque Émile Zola, à Montpellier, jusqu'au Père-Lachaise, en passant par le château de Saint-Drézéry et la Chapelle des Pénitents blancs.