Kant et la possibilité des jugements synthétiques a priori

L'entreprise kantienne est avant tout une réflexion critique sur les limites de la science : « que puis-je savoir ? » Mais cette réflexion critique est elle-même, chez Kant, une science ou la science de notre pouvoir de connaître : la « connaissance de l'ignorance de la raison, qui n'est possible que par la critique de la raison elle-même, est donc une science ». La question se pose alors de savoir sur quoi elle peut être fondée ; la vision du monde que propose Kant se fonde sur le postulat suivant : la raison humaine peut formuler des jugements synthétiques a priori.

Mais il existe des sciences données, et qui sont certaines : elles comportent des jugements à la fois synthétiques et a priori  ; il devint légitime et nécessaire d'examiner en elles-mêmes leurs conditions de possibilité. Or, il existe, chez Kant, des sciences qui requièrent des jugements synthétiques a priori comme les mathématiques pures et la physique pure telle que l'a constituée Newton.