Parmi ses fonds spécifiques, la Bibliothèque nationale de France possède une source unique

et méconnue pour la recherche en histoire du livre : le fonds des catalogues de libraires et

d'éditeurs. Ce fonds est remarquable à plusieurs titres : le nombre de documents conservés,

estimé à ce jour à 190 000 pièces, la période couverte, du plus ancien catalogue datant

de 1638 aux quelque 4 000 documents contemporains qui entrent chaque année dans

la collection, son caractère unique car aucune autre bibliothèque en France n'a rassemblé

ni conservé une aussi vaste collection.

Élaboré par le service de documentation sur le livre, la presse et la lecture, le présent

inventaire recense plus de 6 000 libraires ou éditeurs en France ou dans le monde

pour la période 1811-1924. Pour chacun d'entre eux, il indique les différentes séries

de catalogues conservées dans les collections patrimoniales de la Bibliothèque.

Ce nouvel instrument de travail, premier du genre, va non seulement faciliter l'accès

des chercheurs à un fonds resté, jusqu'à maintenant, assez confidentiel, mais également

être d'un très grand intérêt pour toute bibliothèque, institution ou particulier intéressés

par les domaines de la production éditoriale, de l'histoire de la librairie en France et

en Europe au XIX^e siècle.