Bourgmestre d'Uccle, gouverneur du Brabant, membre de la Chambre, Jean Herinckx apparaît comme le pur produit de deux «tribus» d'hommes «libres» : les Herinckx originaires des Pays-Bas du Nord, et les Velge, brabançons de vieille souche.

Après des études de droit et sept ans de magistrature au Congo belge, Jean Herinckx opte pour l'engagement politique sur le terrain qu'il préfère, celui de sa commune d'Uccle. Conseiller communal dès 1921, échevin ensuite, il est nommé bourgmestre en 1939.

Pendant la guerre, il s'engage dans la Résistance, au sein du Front de l'Indépendance dont il partage la coprésidence avec Fernand Demany. Le gouvernement de Londres le nomme gouverneur du Brabant en 1945 et, lors des premières élections de l'aprèsguerre en février 1946, il est plébiscité comme député de Bruxelles.

«Une existence contrastée, où les deux guerres, le Congo et le temps de paix avec d'autres combats auront situé Jean Herinckx toujours aux avant-postes.» Pierre Harmel