Longtemps un épiphénomène, les gated communities - enclaves résidentielles

privées protégées par des murs ou grilles et à l'entrée réservée aux seuls résidents

ou leurs invités - prospèrent dans le monde entier. Elles ne relèvent

plus d'une aberration urbaine ou de simples «ghettos pour riches», mais

incarnent l'aboutissement d'une évolution, peut-être inexorable, de la ville

contemporaine où la mixité et l'hétérotopie deviennent l'exception.

Observant Los Angeles - the Wonder City of America - l'ouvrage éclaire les

conditions d'apparition du phénomène : étalement, insécurité, ségrégation

raciale ou sociale, hégémonie du marketing, privatisation de l'espace public...

Dans l'environnement incertain des mégapoles où tout est démesuré, sans

qualité, et l'habitant un être nomade, le salut apparaît dans de petites communautés

homogènes, où la réminiscence du village le dispute au modèle du parc

à thèmes. Parcs, campus, gated communities et autres enclaves privées, autarciques,

structurées en réseau, forment l'alternative à la ville traditionnelle.

Partout, le domaine commun, celui de l'espace civique partagé et libre, se voit

remplacé par des territoires morcelés, repliés sur eux, «contrôlés» : celui des

gangs et des exclus ou celui des tenants du rêve américain.