L'ouvrage suit Chateaubriand sur les chemins qu'il ouvre dans les ambiguïtés et les mystères de son époque. L'analyse du déchiffrage qu'il en effectue a l'ambition de nous apporter, sinon une meilleure intelligence de ces temps troublés, du moins des clés pour comprendre les principes de sa pensée politique et religieuse, effort de synthèse de la Contre-Révolution et des Lumières.