Ces pages visent à décrire la naissance et le développement d'une

institution originale d'enseignement secondaire : originale d'abord

car, protestante et marquée par le Réveil méthodiste du XIX^e siècle,

elle a formé nombre de pasteurs et de théologiens.

Originale ensuite par le niveau élevé requis des élèves en matière

d'humanités : à quatorze ans, ils étaient capables d'argumenter sur

le texte des poètes latins et grecs. Originale enfin par la place accordée

à la formation scientifique : deux membres de l'Académie des

Sciences en sont issus.

Tout ceci explique que l'institution Olivier ait connu un succès

certain, allant bien au-delà de la petite ville cévenole qui en fut le

berceau.