Je suis né le 31 mars 1950 à Bruay-en- Artois, rebaptisé depuis Bruay-La-Buissière, en plein milieu du bassin minier du Pas-de-Calais. Mes souvenirs remontent à ma prime jeunesse, quand nous habitions à Haillicourt, à 3 kilomètres de Bruay. Après une scolarité sans histoire en école primaire, j'ai été embauché à la mine en septembre 1964.

Je dédie mon récit à tous les mineurs et anciens mineurs de France et de Navarre, à ceux que j'ai connus et à ceux avec qui j'ai travaillé.

À tous les mineurs de Belgique, d'Allemagne, d'Angleterre, de Pologne, du Maghreb, des États-Unis, de l'Amérique du sud, à tous ceux qui, dans le monde, creusent et fouillent la Terre pour y trouver un minerai.

À tous ceux qui connaissent la peur de descendre dans la fosse, qui connaissent la chaleur, la sueur et la soif...