À travers une approche renouvelant la démographie historique à partir

de l'étude d'une région qui a cristallisé les mouvements de population

les plus significatifs dans la colonie du Sénégal, ce livre reconstitue

l'histoire du Saloum oriental en le situant dans l'histoire globale de la

colonie et du capitalisme industriel français. Il projette un éclairage neuf

sur l'histoire économique du Sénégal colonial, en exploitant une riche

documentation, écrite et orale sur les divers aspects de l'histoire des

peuplements, de l'économie, de la société et de la culture, pour rendre

compte des transformations et des ruptures enregistrées sur une période

de près de 70 ans.

Valy Faye établit les étapes de l'évolution démographique du Saloum

oriental, largement marquées par des interventions de l'administration

coloniale, mais aussi par des dynamiques autochtones révélatrices

de choix politiques et économiques des chefs religieux à la recherche

d'autonomie économique. Il analyse ainsi les diverses mesures administratives

qui ont encadré le cheminement, souvent forcé, des diverses

communautés ethniques, mais aussi l'organisation par les confréries

religieuses des déplacements des travailleurs et de leurs familles pour

tirer profit des revenus monétaires procurés par l'arachide.

Il montre à l'échelle locale un modèle de mise en valeur extraverti et

fondé sur une surexploitation des ressources naturelles et humaines de

ces terroirs. La fièvre de l'arachide s'est développée au détriment des

cultures vivrières et avec la marginalisation des activités de l'élevage.

Ce modèle a subi les contrecoups de la crise de l'agriculture sénégalaise

et du capitalisme industriel français.

Cette contribution permettra sans aucun doute aux décideurs, aux

élus et aux citoyens de la région de Kaffrine de tirer le meilleur profit

des matériaux de l'histoire de leur territoire. À un moment où le grand

pôle de développement du Sine-Saloum se met en place et se cherche

une identité, qui devra se forger avec une pleine conscience de ses

diversités et des héritages du passé.