Cet ouvrage réunit des travaux qui portent sur des écrivains américains aux « identités » multiples et complexes : certains viennent des « marges » afro-américaines ou arabo-américaines, d'autres du « centre » ; certains ont produit une oeuvre ancrée dans le terroir, d'autres, à l'inverse, sont internationalistes. De Wharton à Millhauser, l'écriture met cependant en mouvement des forces similaires. L'esprit créateur semble en effet antinomique avec l'identité et abouchée avec l'altérité. C'est cette altérité qui définit le texte créatif : non pas une re-formulation joliment tournée du Discours, mais une convocation des forces mêmes - subversives, fondatrices - que le Discours prétend pouvoir chasser hors de la sphère humaine, mais que la fiction restitue sous des formes originales.