Venise, février 1750, Goldoni s'engage à fournir au Théâtre Saint-Ange seize comédies nouvelles pour la saison suivante. La préface qu'il rédige pour elles est le manifeste de sa réforme théâtrale. Dans Le Théâtre comique, la première des seize comédies, il porte à la scène la vie quotidienne du théâtre.