Qu'est-ce que l'Oulipo ? Ce groupe plus discret que secret,

qui se réunit chaque mois depuis 1960, compte trente-cinq

membres, écrivains ou mathématiciens, dont certains, comme

Calvino, Perec ou Queneau, sont excusés aux réunions pour

cause de décès.

L'écriture oulipienne est une écriture à «contraintes» : formes,

règles, procédures... Artisan plus qu'artiste (car se méfiant

des mythes), l'oulipien joue avec la langue, avec la littérature,

et sait que l'art donne à la vie sa dignité. Sa démarche, toute

entière basée sur la complicité avec le lecteur, en enthousiasme

certains, en laisse d'autres perplexes (ce peuvent être les

mêmes).

Cet ouvrage de référence, conçu par un membre de l'Ouvroir,

présente avec simplicité l'Oulipo (et ses plagiaires par anticipation,

d'Aristophane à Lewis Carroll en passant par

Restif de la Bretonne et Franquin) et sa démarche. Il montre

combien l'Ouvroir s'inscrit dans une tradition fondatrice de

la littérature, et s'ancre dans le monde, non sans mélancolie,

optimisme et ironie.