En apparence, beauté et laideur sont deux concepts qui s'impliquent

mutuellement, et l'on comprend généralement la laideur comme l'inverse de

la beauté, si bien qu'il suffirait de définir l'une pour savoir ce qu'est l'autre.

Mais les différentes manifestations du laid au fil des siècles s'avèrent plus

riches et plus imprévisibles qu'on ne croit.

Or voici que les extraits d'anthologie ainsi que les extraordinaires

illustrations de ce livre nous emmènent dans un voyage surprenant entre les

cauchemars, les terreurs et les amours de près de trois mille ans d'histoire,

où la répulsion va de pair avec de touchants mouvements de compassion, et

où le refus de la difformité s'accompagne d'un enthousiasme décadent pour

les violations les plus séduisantes des canons classiques. Entre démons,

monstres, ennemis terribles et présences dérangeantes, entre abysses

répugnants et difformités qui frôlent le sublime, freaks et morts-vivants, on

découvre une veine iconographique immense et souvent insoupçonnée. Si

bien que, en trouvant côte à côte dans ces pages laideur naturelle, laideur

spirituelle, asymétrie, dissonance, défiguration, et mesquin, lâche, vil, banal,

fortuit, arbitraire, vulgaire, répugnant, maladroit, hideux, fade, écoeurant,

criminel, spectral, sorcier, satanique, repoussant, dégueulasse, dégradant,

grotesque, abominable, odieux, indécent, immonde, sale, obscène,

épouvantable, terrible, terrifiant, révoltant, repoussant, dégoûtant,

nauséabond, fétide, ignoble, disgracieux et déplaisant, le premier éditeur

étranger qui a vu cette oeuvre s'est exclamé : «Que la laideur est belle !»