En créant en septembre 2004 l'Observatoire des territoires, le Gouvernement a souhaité

mettre en réseau les nombreux organismes publics qui interviennent dans l'analyse des

territoires afin de mieux partager les connaissances disponibles.

La publication du premier rapport de l'Observatoire, un an après son installation, constitue

donc une étape importante puisque ce document rassemble des données jusqu'alors éparses

sur les grandes dynamiques territoriales, en les mettant en perspective.

Localisation de la production, revenus, accessibilité en termes de transports, évolutions démographiques,

santé, éducation... autant de thèmes abordés sous l'angle des territoires grâce à

une présentation attractive, à l'aide de nombreux graphiques, tableaux et autres cartes.

Le rapport confirme, tout d'abord, la très grande diversité des territoires français à laquelle

il convient de répondre par des politiques différenciées pour valoriser leurs atouts. Il pointe

d'autre part la persistance de territoires en difficulté, en nombre limité, mais qui nécessitent

des actions fortes de soutien des pouvoirs publics au nom de la cohésion territoriale.