Du côté de chez Jacques-Emile Blanche, un salon à la Belle-Epoque : exposition, Paris, Fondation Pierre Bergé-Yves Saint-Laurent, du 11 octobre 2012 au 27 janvier 2013
« Ce que je prétends a recréer c'est quelque chose comme l'atmosphère, le ton d'une époque. »
Jacques-Émile Blanche
à Jean Cocteau
9 janvier 1918
Qualifié de « Proust de la peinture », Jacques-Émile Blanche, peintre portraitiste, héritier et pilier de la haute société qui tenait salon à Paris et en Normandie, incarne la Belle Époque, celle de la vie artistique parisienne, des personnages de romans de l'entre-deux-siècles et de la naissance des « intellectuels ». Au-delà de la chronique mondaine peinte, il a su rendre, au tournant du XX<sup>e</sup> siècle, « les usages de son époque avec un talent pointu » (Jean Cocteau). Parmi les quelque mille deux cents tableaux qu'il nous a légués figurent les portraits des plus grands noms de la vie intellectuelle d'alors - Proust, Stravinski, Bergson, Gide, Debussy, Barrés, Degas, Claudel, Anna de Noailles...
À travers une large sélection de portraits et de décors, cette monographie s'attache à faire la lumière sur le talent d'un artiste injustement oublié qui, jusqu'aux années 1920, explora dans ses tableaux ce « temps perdu » de l'oeuvre proustien. Ses autoportraits peints et dessinés, des photographies, mais encore des extraits de son Journal , de ses écrits et de sa correspondance le montrent aussi sous un jour plus intime. Partant, c'est toute l'atmosphère d'émulation créatrice dans laquelle baigna cette élite, à la fois insouciante et pleine d'interrogations face aux bouleversements industriels, politiques et sociaux d'avant-guerre, que nous livre cet ouvrage.
