Don Quichotte en jupons retrace le destin romanesque de lectrices du dixhuitième

siècle anglais et français qui, héritières du héros de Cervantes, annoncent

le personnage mythique de Flaubert, Emma Bovary.

Au dix-huitième siècle, théologiens et moralistes d'abord, médecins et romanciers

ensuite, condamnent d'une voix unanime l'effet pernicieux du roman sur le lectorat

féminin. Cet essai analyse comment, face à la condamnation de la lectrice

romanesque et de sa fatale compagne, la femme de lettres, des romancières ont

détourné, en France et en Angleterre, les stéréotypes associés à la folie littéraire pour

prendre la défense de la lecture et de l'écriture au féminin dans des romans qui

appartiennent moins à l'anti-roman qu'à l' anti anti-roman.

Par ses analyses de la récupération poétique et romanesque de trois figures

centrales de la folie littéraire au féminin - la lectrice héroïque, la sentimentale et la

libertine - Don Quichotte en jupons souligne l'importante contribution de

romancières françaises et anglaises du dix-huitième siècle à l'émergence et au

développement du roman en tant que genre auto-critique et métadiscursif. Il montre

comment, en mettant en scène des héroïnes fantasques dont elles nuancent la folie

littéraire, ces romancières ont contribué à légitimer d'une manière ironique et

oblique le roman comme source poétique de raffinement et d'éloquence.