Dominik Tatarka (1913-1989) est l'auteur le plus connu de la littérature

slovaque du XX^e siècle. Son oeuvre, reflet indirect de sa vie, représente

presque tous les avatars du siècle dans cette région de l'Europe centrale.

Dans sa jeunesse, il a connu l'espoir avec la jeune démocratie

tchécoslovaque, puis il a souffert de la trahison de Munich, s'est battu

contre le nazisme et a fini communiste après la guerre. Mais, abuseur

abusé, il a mis vingt ans à percer définitivement l'arbitraire du pouvoir

communiste et sa puissance d'aliénation. Il est donc passé par toutes les

crises de cette sombre croyance qui a déteint sur tant d'esprits : déstalinisation

illusoire en 1956, dégel progressif des années soixante, socialisme

«à visage humain» de Dubcek. Enfin, le refus de l'occupation

soviétique l'a conduit à une dissidence personnelle, presque individuelle,

dans une Slovaquie communiste, plutôt réconciliée avec son

sort. Matériellement voué à la misère, banni des bibliothèques, harcelé

par la police politique, il a fini sa vie dans l'ostracisme intellectuel et la

solitude. Cruauté de ce court siècle qui était le sien : il n'a pas pu voir

tomber en miettes ce système qu'en honnête homme il combattait depuis

trente ans.

Ce livre propose une première approche biographique et critique de

cet auteur slovaque dont deux romans ont été traduits en français : Le

démon du consentement (Talus d'approche, 1986) et Une saison à Paris

(L'Aube, 1993).