Fondée par Napoléon, la nouvelle institution est très représentative

des élites de l'époque. Elle regroupe 104 individus venus d'horizons

divers. On y trouve une majorité d'officiers et d'employés des institutions

de l'ancien régime, des membres du Tribunat, en forte proportion

juristes de formation qui, bien souvent, n'auraient en sans la Révolution

qu'une carrière sans éclat, et des fils de familles nobles, nommés sur la

recommandation de personnalités proches de l'empereur.

Les 104 notices biographiques de ce Dictionnaire forment une

somme remarquable sur les membres de la Cour : sur leur famille, leur

carrière, leur fortune, leurs intérêts, les distinctions qu'ils ont reçues,

les sociétés auxquelles ils ont adhéré, leurs publications. L'importance

de ces notices varie. Si leur carrière avant leur nomination à la Cour

est en général connue, leur portrait demeure parfois incomplet, car les

sources relatives aux conseillers d'origine modeste sont insuffisantes.

Par contre, celles concernant les familles nobles ou de la grande

bourgeoisie sont beaucoup plus riches, car les archives - inventaires

après décès et contrats de mariage - donnent à leur sujet de précieuses

indications.

Ces notices sont précédées d'une étude préliminaire : l'auteur

y expose la nécessité d'organiser une Cour des comptes et souligne

la participation active de l'empereur à sa mise en place. Elle y donne

une symthèse des connaissances fournies par les notices. Une esquisse

des idées politiques des membres de la Cour est brossée. Si quelques

conseillers ont nettement soutenu l'action révolutionnaire, la plupart

d'entre eux se sont contentés de subir les différents régimes et ont

prêté sans état d'âme les serments d'allégeance de 1789 à 1815.

Au total, un dictionnaire quasi exhaustif sur les premières années de

cette institution dont l'importance de nos jours ne cesse de s'affirmer.